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ギブソン（Gibson）社は、アメリカを代表する老舗の楽器メーカーで、特にエレキギターとアコースティックギターの分野で世界的に絶大な人気を誇っています。
ギブソン（Gibson）は、フェンダーと並んでエレキギター界の頂点に君臨するブランドですが、そのルーツは19世紀末のオーヴィル・ギブソンという一人の職人の独創性にあります。
その波乱万丈な歴史を、主要な時代ごとに分けて解説します。
1. 創設期：マンドリンからの出発（1894年〜1910年代）
ギブソンの歴史は、ミシガン州カラマズーでオーヴィル・ギブソンが楽器製作を始めたことから始まります。
- 独創的な発想: 当時のマンドリンやギターは平らな板を曲げて作られていましたが、オーヴィルはバイオリンのように**「厚い板からアーチ状に削り出す」**手法を考案しました。
- 会社の設立: 1902年に「Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co., Ltd.」が設立。しかし、完璧主義者だったオーヴィルは経営陣と折り合いが悪く、後に会社を去っています。
2. アーチトップの黄金時代（1920年代〜1940年代）
伝説的なエンジニア、ロイド・ロアの加入により、ギブソンは飛躍を遂げます。
- L-5の誕生: 1922年、世界初のFホールを採用したアーチトップギター「L-5」を発売。
- アコースティックの名器: 1930年代には、マーチンに対抗して「J-45」や「Super 400」といった歴史的なアコースティックギターを次々と発表しました。
3. 黄金期：レスポールの誕生（1950年代）
1950年に社長に就任したテッド・マッカーティの時代、ギブソンは最も革新的な時期を迎えます。
- Les Paul (1952年): フェンダーのテレキャスターに対抗し、ギタリストのレス・ポールと契約。初のソリッドボディ・エレキギターを発売。
- ハムバッカーの開発: 1957年、ノイズを抑えたピックアップ「PAF（パフ）」が登場。これが現在のギブソンサウンドの核となりました。
- モダンな挑戦: 1958年には「フライングV」や「エクスプローラー」、「ES-335」を発売。当時は奇抜すぎて売れませんでしたが、後に伝説となります。
4. 低迷と復活（1960年代〜2010年代）
- SGの登場: 1961年、レスポールのモデルチェンジとして「SG」が登場。
- ノーリン時代: 1969年に親会社が「ノーリン社」に代わると、コスト削減や品質低下によりブランドイメージが悪化します。
- 買収と再建: 1986年、ヘンリー・ジャスキビッツらが買収。品質を回復させ、過去の名機を再現する「ヒストリック・コレクション」などで復活を遂げました。
5. 破産と新生ギブソン（2018年〜現在）
過度な多角経営がたたり、2018年に連邦破産法第11条（日本の民事再生法に相当）を申請。しかし、経営陣を刷新して原点回帰を宣言しました。現在は伝統的なスペックを重視したラインナップで、再び高い支持を得ています。
豆知識: 実は1958年〜1960年に製造されたオリジナルの「レスポール・スタンダード」は、現在数千万円から1億円近い価格で取引される、楽器界の最高級ヴィンテージとなっています。
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